Einstein homo faber

Abstract

En el imagnario popular el nombre de Albert Einstein está asociado con la ciencia más abstracta. En general se supone que sus intereses intelelectuales estuvieron limitados a cuestiones puramente teóricas, alejadas de cualquier aplicación práctica. Notablemente esta visión sobre Einstein es la predominante también en ámbitos cercanos a la actividad científica y académica en general. Una mirada más cuidadosa a su trayectoria, nos muestra varias facetas muchas veces poco consideradas. Podemos reconocer en él no sólo a un físico teórico extraordinario, sino también a un epistemólógo, a un físico experimental, a un diseñador de instrumentos científicos y a un prolifico inventor. En este trabajo avanzaremos sobre estos tres últimos intereses de Einstein, procurando contribuir a la obtención de un perfil integral de sus actividades. Al analizar el Einstein interesado en la construcción de instrumentos científicos, nos centraremos en uno de sus desarrollos más notables: la "pequeña maquinita" o "Maschinchen", la cual tenía la función de medir diminutas cantidades de carga eléctrica.