Una perspectiva sobre la filosofía de la biología experimental: observaciones sobre la naturaleza de las inferencias biológicas

Abstract

La actividad experimental en biología puede examinarse epistemológicamente en y desde una variedad de ángulos disciplinares. Sin embargo, se puede sostener que el rol de la experimentación en el conocimiento biológico en general ha sido una cuestión de exploración casi inusual en los estudios sobre filosofía de la biología. Frente a esto, la contribución de K. Schaffuer Discovery and Explanation in Biology and Medicine ha comenzado a ser objeto de particular atención por parte de los filósofos dado el carácter relativamente referencial, por lo comentado previamente, de los problemas epistémicos planteados en torno a la biología experimental. Actualmente, la ausencia de abordajes en esta dirección está siendo transformada por una nueva forma germinal de atención filosófica. Un primer indicio de esto puede colegirse del título de un libro recientemente publicado: Philosophy of Experimental Biology del filósofo M. Weber. Weber examina a la luz de diversos estudios de casos relativos a prácticas experimentales en biología temas tales como la naturaleza de las explicaciones y las inferencias biológicas, el descubrimiento, el cambio conceptual, entre otros. Previo a referirse a estas cuestiones afirma que su tratamiento recaerá de manera marginal en la teoría evolutiva puesto que en otros campos como la bioquímica, la biología molecular y la microbiología, el análisis filosófico dista de ser tan abrumadoramente sustantivo. Punto éste que nos interesa subrayar a fin de establecer el objetivo que nos guía: el siguiente trabajo se encuadra en un proyecto de investigación relativo a los procesos inferenciales en la teoría jerárquica de la selección natural. Teniendo en cuenta esto, será nuestra intención evaluar las afirmaciones de Weber respecto de la naturaleza de las inferencias biológicas. Concretamente, intentaremos realizar un ejercicio reflexivo sobre las propiedades centrales que caracterizan los procesos inferenciales según Weber, pero tomando una perspectiva diferente, conforme a dos investigaciones hechas en el ámbito de la biología evolutiva K. Tsuji (1995) y M . Wade y S. Kalisz (1990). La forma general de nuestra argumentación consistirá en poner de relieve por qué motivos las propiedades juzgadas por Weber en otros dominios de la biología no proporcionan un marco conceptual adecuado desde donde poder dirimir la relación entre los componentes estadísticos de las inferencias y la experimentación biológica.