Relaciones suelo-planta en el ecosistema Salinas Grandes, Provincia de Catamarca (Argentina)

Abstract

Los sistemas salinos son sistemas abiertos donde los flujos de energía y materia producen modificaciones en las comunidades vegetales. En base a estos cambios, es posible definir vectores que muestren las tendencias de las comunidades para alcanzar estados maduros o perturbados. Las relaciones entre las variables ecológicas se han definido con el fin de comprender el comportamiento del sistema Salinas Grandes. Se determinaron variables de suelo y de vegetación, identificando cinco zonas homogéneas. Se relevaron los datos fenológicos correspondientes a cada zona, a lo largo de dos temporadas sucesivas a través de observaciones visuales de las poblaciones de plantas en diferentes puntos de la cuenca. Los coeficientes de Lyapunov (L) fueron calculados como la distancia Euclídea de cada sitio respecto a una condición de referencia, representando la exergía del sistema. Características edáficas y microtopográficas definen la fisonomía de cada sitio con diferente oferta de plantas forrajeras. Estos sitios pueden ser agrupados en unidades de manejo, lo que permite la aplicación de modelos de gestión para cada uno de ellos. La disminución de la conductividad eléctrica y pH, y el aumento de espesor del horizonte superficial arenoso, afectan a las comunidades, aumentan la cobertura vegetal, la biodiversidad, la receptividad ganadera y la resiliencia. Los datos fenológicos muestran diferencias significativas en los períodos de floración y fructificación para las diferentes zonas. Las lluvias producen diferentes respuestas fenológicas de acuerdo con las familias evaluadas y en relación con las diferentes zonas consideradas. Cambios en la abundancia y cobertura de especies clave son buenos indicadores de cambios edáficos, lo que permite establecer límites entre las zonas. La conductividad eléctrica, la biodiversidad y la cobertura se podrían utilizar como indicadores de la receptividad ganadera. L está íntimamente relacionada con la salinidad del suelo, y puede también ser utilizado para la determinación de la receptividad ganadera. Cuando L disminuye en el tiempo, se espera que el sistema se dirija hacia un estado estacionario, de lo contrario, el equilibrio es inestable y se vuelve menos resiliente. Mientras se desarrolla la sucesión primaria, la receptividad ganadera aumenta. La degradación antrópica puede producir un retroceso de las sucesiones primarias o secundarias, a través de procesos de erosión y la salinización.

Saline systems are open systems where energy and matter fluxes produce modifications in plant communities. Based on these changes, it is possible to define vectors that show the tendencies of such communities to reach mature or disturbed states. Relations among ecological variables were defined in order to understand the behavior of Salinas Grandes system. Soil and vegetation were sampled identifying five homogeneous zones. Phenological data was taken in each zone, along two successive seasons through visual observations of plant populations in different points of the basin. Lyapunov coefficients (L) were calculated as the Euclidean distance of each site from a reference condition, representing the exergy of the system. Edaphic and microtopographic characteristics define the physiognomy of each site with different offer of foraging plants. These sites can be clustered into management units, enabling the application of management patterns in each one of these. The decrease of electrical conductivity and pH, and the increase of sandy topsoil thickness, affect communities, increasing plant cover, biodiversity, minimum rangeland requirement and resilience. Results show signifficative differences in the periods of flowering and fructifying depending on the zone. Rains produce different phenological responses according to the evaluated families and in relation to the different considered zones. The changes of abundance and cover of key species are good indicators of edaphic changes, enabling to establish limits between zones. Electrical conductivity, biodiversity and cover could be used as indicators for minimum rangeland requirement. L is intimately related to soil salinity, and can be also used for the determination of minimum rangeland requirements. When L decreases in time, it is expected that the system goes towards a steady state. If the contrary occurs, the equilibrium is unstable and becomes less resilient. While primary succession evolves, minimum rangeland requirements increase. Anthropic degradation can produce retrogression of primary or secondary successions, through erosive processes and salinization.