Dispositivo de natación adaptada para personas con discapacidad visual

Abstract

El presente trabajo surge de la falta de autonomía observada en la práctica de la natación adaptada para personas con discapacidad visual, quienes dependen constantemente de su entrenador para saber cuándo están alcanzando el fin de la pileta y así poder realizar el viraje. Esta problemática se planteó en la cátedra de Ingeniería en Rehabilitación, donde se inició un primer abordaje y se desarrolló el primer prototipo.

Se realizaron varias entrevistas con posibles usuarios para establecer un punto común que englobara sus preferencias sobre la existencia de un dispositivo que les proporcionara dicha autonomía. Basándose en la información obtenida, se investigaron durante varios meses tecnologías potenciales para este proyecto, sus costos y formas de funcionamiento. Se llevaron a cabo diferentes ensayos que probaron la información teórica y brindaron una verificación empírica de los recursos disponibles.

Esta investigación condujo a un primer prototipo que, basado en un sensor de ultrasonido, permitía al nadador obtener información sobre su acercamiento al borde de la pileta. El entusiasmo generado por este logro permitió obtener ayuda de entes externos para mejorar el dispositivo. Se desarrollaron nuevos prototipos que incluyeron la detección de objetos para aumentar la seguridad del nadador y oportunidades para que el entrenador se comunique con su alumno.

Los distintos prototipos fueron validados con pruebas de usuarios, llegando a un dispositivo considerado útil para ellos. Actualmente, se espera que esta investigación continúe y pueda servir de ayuda a otros investigadores con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad visual.

The present work arises from the lack of autonomy observed in the practice of swimming adapted for people with visual disabilities, who constantly depend on their trainer to know when they are reaching the end of the pool and thus be able to make the turn. This problem was raised in the Rehabilitation Engineering chair, where a first approach began, and the first prototype emerged.

Several interviews with potential users were conducted to establish a common point that encompassed their preferences regarding the possible existence of a device that would provide them with said autonomy. Based on the information obtained, research was carried out for several months on technologies that could be used in this project, their costs, and ways of operating. Various tests were conducted to verify theoretical information and provide empirical verification of the available resources.

This investigation led to a first prototype that, based on an ultrasound sensor, allowed the swimmer to obtain information on their approach to the edge of the pool. The enthusiasm generated by this achievement enabled obtaining help from external entities to improve the device. New prototypes were developed, including object detection to increase the swimmer's safety and opportunities for the coach to communicate with the student.

The different prototypes were validated with user tests, resulting in a device considered useful for them. It is currently expected that this research will continue and can help other researchers to improve the quality of life of people with visual disabilities.

Keywords: visual disability, adapted swimming, assistive technology, autonomy, sensor.