La Mujer, la Ciencia y la Paleontología en el siglo XIX: Mary Anning

Abstract

Al pensar en los avances científicos del siglo XIX, muchas veces olvidarnos algo demasiado obvio y es que la representación aceptada del mundo natural, ha sufrido un proceso histórico. Podemos preguntarnos entonces quiénes, de un modo u otro, colaboraron en el descubrimiento del tiempo geológico. Y aquí aparece entre la bruma del olvido la figura de una mujer, Mary Anning. Entre los apelativos que recibió, se destaca el de "Princesa de la Paleontología", expresión a través de la cual fue conocida en el ámbito científico y que -en el presente- nos invita a investigar cómo y por qué logró ese título honorífico una mujer que no asistió a la escuela y que vivió en un período de grandes cambios en el pensamiento humano. En tal sentido, nos proponemos puntualizar los importantes hallazgos de Mary Anning dentro del campo de la Paleontología en las primeras décadas del siglo XIX. Por un lado, reconstruir brevemente, el contexto histórico-social en el que desarrolló su vida y un marco general de la condición de la mujer con respecto a los estudios superiores en Gran Bretaña. Por otra parte, hacer una rápida referencia histórica con respecto a la situación en la que se encontraban la Paleontología y la Geología en ese momento y, por último, marcar aspectos de su vida, nombrar sus descubrimientos más valiosos y mostrar su importancia para la ciencia.