Marinos ilustrados de la monarquía hispánica en la costa patagónica : eficaces agentes de la Corona en la segunda mitad del siglo XVIII

Abstract

El siglo XVIII constituyó una etapa de la historia de Europa, como de los espacios asociados a su desarrollo, de profundos cambios. En palabras de Blanning, buena parte de las transformaciones de esta centuria pueden sintetizarse con los términos «expansión» y «bisagra» entre el viejo y el nuevo mundo. Los rasgos que caracterizaron a la Europa de fines del dieciocho mostraban profundas diferencias respecto a los encontrados hacia 1700. Vemos que Gran Bretaña fue afianzándose en el campo económico e incrementó su fuerza naval, que significó una mayor presencia en el mundo colonial y particularmente en el Atlántico austral. Esta situación se profundizó luego de la pérdida de sus colonias en América del Norte, en 1776. El mundo hispánico no permaneció ajeno a las transformaciones europeas. La muerte de Carlos II de Habsburgo sin descendientes, en noviembre de 1700, junto a un testamento político a favor de Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, desencadenó un conflicto bélico de dimensiones continentales. La clausura de la llamada Guerra de Sucesión española validó a Felipe V en el trono de la Monarquía hispánica; como contrapartida, éste debió renunciar a una posible herencia del trono francés. Además, los acuerdos de paz de Utrecht (1713) y Rastadt (1714), significaron la pérdida de territorios de la Monarquía en Europa, aunque se conservaron intactos los americanos.