Efectos de la fertilización en la supervivencia y crecimiento de la especie arbórea nativa Polylepis australis Bitt. (Rosaceae) en las Sierras Grandes de Córdoba, Argentina

Abstract

Los bosques de Polylepis de las Sierras Grandes de Córdoba presentan, en gran parte, suelos en proceso de erosión, debido a que históricamente han sido utilizados para la cría de ganado y con uso de fuego. En consecuencia, estas actividades han impactado fuertemente sobre los suelos de estos bosques, dejándolos desprotegidos y más susceptibles a los agentes erosivos, como el viento y el agua. Así, en las áreas montañosas donde la cobertura vegetal se ha perdido los procesos de erosión pueden llegar a ser muy severos, tendiendo a la formación de cárcavas, y dificultando el establecimiento de las especies leñosas y la recuperación de los bosques. En este trabajo se planteó evaluar el efecto de la aplicación de fertilizante NPK en el desempeño de plantines de P. australis plantados dentro y fuera de cárcavas en un área degradada en las Sierras Grandes de Córdoba. Se comparó la supervivencia y el crecimiento en altura de los plantines fertilizados y no fertilizados, plantados tanto dentro como fuera de cárcavas. Se plantaron 800 plantines de P. australis distribuidos equitativamente en sitios dentro y fuera de cárcavas, en enero del año 2007. A la mitad de los pozos de plantación de cada sitio se les aplicó 25 g. de fertilizante NPK (triple 15). De este modo se establecieron 4 tratamientos (2 tratamientos de fertilización x 2 sitios). Se registró la supervivencia y la altura de los plantines en el momento de la plantación, y se monitorearon a los 6, 19 y 43 meses posteriores a la plantación. La aplicación de fertilizante no tuvo efecto en la supervivencia de los plantines dentro de cárcavas, pero disminuyó la supervivencia de plantines fuera de cárcavas en un 18% (86 y 56%, respectivamente). La supervivencia final de los plantines fue 19,5% mayor dentro de cárcavas que fuera de las cárcavas (84,5 y 65%, respectivamente). La altura final fue en promedio 17,2 cm mayor para plantines fertilizados que para los no fertilizados (45,8 y 28,6 cm, respectivamente). A su vez, el crecimiento en altura fue en promedio 14,4 cm mayor para los plantines fuera que dentro de cárcavas (44,4 y 30 cm, respectivamente). En conclusión, a la dosis evaluada la fertilización es recomendable en sitios con suelos muy degradados donde aumenta el crecimiento sin afectar a la supervivencia.