Propiedades físicas de suelos sódicos, su impacto en el crecimiento y absorción radical en el cultivo de maíz (Zea mays L.)

Abstract

El presente trabajo tiene por finalidad analizar algunas propiedades de los suelos sódicos de textura franca o más fina que normalmente limitan el crecimiento e indirectamente el rendimiento del cultivo de maíz. El problema de suelos salinos y sódicos es generalizado a nivel mundial y su superficie está en crecimiento. En particular, las áreas aledañas a la laguna de Mar Chiquita tienen una importante presencia de suelos salinos y sódicos que no han sido estudiados en detalle. Por lo tanto, la zona de estudio de este trabajo se centra en esa geografía. Los suelos se diagnosticaron a través de mediciones de parámetros físicos (resistencia mecánica, humedad actual, infiltración, densidad aparente) y químicos (materia orgánica, conductividad eléctrica del extracto de saturación, pH, cationes intercambiables, NT, N-NO 3- ). Los valores de los parámetros medidos coinciden con la literatura en indicar que la conductividad hidráulica y a la resistencia mecánica son las principales limitantes del normal crecimiento del cultivo en estas situaciones. Estos resultados destacan la necesidad de medir más exhaustivamente las principales propiedades físicas de suelos salinos y sódicos, así como también la importancia de ajustar la disponibilidad hídrica dado que esta podría ser inferior a la supuesta, teniendo esto un impacto en el manejo del cultivo. Se analizaron además las siguientes medidas para mitigar esta problemática: el impacto de aplicaciones de enmiendas (yeso) sobre la conductividad hidráulica (la cual puede aumentar transitoriamente o no variar de manera sustancial) y la utilización de reservas hídricas del suelo por parte del cultivo, factor directamente relacionado a variaciones de la conductividad hidráulica. Se estudió también la utilización de herramientas de remoción (arado de Paratil) lo cual redujo la resistencia mecánica en los suelos sódicos notablemente, teniendo esto un impacto directo en el crecimiento del cultivo. Cómo futura línea de investigación de técnicas de mitigación de suelos salinos y sódicos se plantea analizar el impacto positivo de la fertilización en el desarrollo de raíces y diferencias intraespecíficas de longitud radical las cuales podrían ser tenidas en cuenta en un plan de mejoramiento genético, ya que podrían tener un impacto productivo, considerando que un híbrido con mayor desarrollo de raíces es capaz de explorar mayor profundidad del perfil de suelo y por lo tanto disponer de mayor cantidad de agua.

The objective of this work was to analyze some properties of loamy or fine-textured sodic soils that normally constrain the growth and indirectly the yield of maize crops. The problem posed by saline and sodic soils is widespread worldwide and its extent keeps growing. In particular, the areas around the Mar Chiquita lagoon have an important presence of saline and sodic soils which have not been studied in detail. Therefore, the study area of this work focuses on that geography. Soils were characterized by measuring physical (mechanical strength, real humidity, infiltration, bulk density) and chemical parameters (organic matter, saturation extract electrical conductivity, pH, exchangeable cations, NT, N-NO3-). The values of the measured parameters coincide with the literature in indicating that the soils’ hydraulic conductivity and the mechanical resistance are the main limits to the normal growth of crops in this situation. The parameter values obtained coincide with the literature in that the hydraulic conductivity and the mechanical resistance are the main limiters of the normal growth of the crop in this situation. The following mitigation measures were analyzed: the impact of applications of amendments (gypsum) on hydraulic conductivity (which may transitorily increase or remain substantially invariable), and the crop’s use of soil water reserves, which is factor directly related to variations in hydraulic conductivity. The application of break up tools (Paratill plow) reduced the mechanical resistance in the sodium soils significantly, which had a direct correlation with crop growth. Future lines of investigation in mitigation techniques for saline and sodic soils include analysis of the influence of fertilization on root development and on intraspecific differences of radical length in a genetic improvement plan. This could have a productive impact considering that a hybrid with larger root development is able to explore a larger soil depth and therefore have access to more water.