Vegetales de hojas como potenciales transmisores de norovirus en la ciudad de Córdoba, Argentina

Abstract

Los Norovirus (NoV) son agentes patógenos comunes que causan enfermedad gastrointestinal tanto en niños como en adultos, especialmente en los meses invernales. Se transmiten principalmente por la vía fecal-oral, ya sea de manera directa de persona a persona a través de manos contaminadas, o de manera indirecta mediante alimentos o agua contaminada. Los vegetales frescos son susceptibles de ser contaminados con estos patógenos durante su cultivo al tomar contacto con el agua de riego contaminada o fertilizante orgánico, posterior cosecha, transporte, procesamiento y manipulación. Como la mayoría de ellos se consumen crudos, se observó en estudios en países en desarrollo un incremento en el número de brotes alimentarios asociados al consumo de los mismos. En un reporte del Centro de Control de Enfermedades (USA) durante el año 2008, los NoV aparecen como el agente más frecuente y confirmado por laboratorio como único patógeno causal en el 49 % de 479 brotes registrados en ese año. Los brotes ocurren particularmente en establecimientos de salud, educación, geriátricos, militares y en otras instituciones donde la transmisión se ve facilitada por la presencia de un gran número de individuos en estrecho contacto. Para investigar la prevalencia de contaminación por NoV en vegetales de hoja comercializados en nuestra ciudad, se tomaron 19 muestras de vegetales de hoja de un mismo puesto del mercado de abasto de la Ciudad de Córdoba desde el mes de junio hasta diciembre del año 2012 con frecuencia quincenal. Se aplicó una técnica de concentración viral validada previamente en nuestro laboratorio basada en sucesivas centrifugaciones-elusiones con polietilenglicol. A los concentrados de las muestras se les extrajo el ARN viral, y se aplicó la técnica de Rt-PCR con primers específicos para identificar Genogrupos I (GI) y II (GII) de Nov. Resultaron positivas 11 de 19 muestras (57,89 %), diez de las cepas detectadas pertenecieron al Genogrupo I (GI) y una del II (GII). Estos resultados permiten inferir que estos agentes se encuentran frecuentemente en los vegetales de hoja que se comercializan en nuestro medio y constituyen un riesgo potencial para la salud de la población que los consume. El presente estudio es el primer reporte en nuestro país sobre la presencia de estos agentes virales en alimentos.

Norovirus (NoV) are common pathogen agents that cause gastrointestinal disease in children and and adults, especially in the wintry month. It is transmitted primarily by the fecal-oral route either directly from person to person through contaminated hands, or indirectly through contaminated food or water. Fresh vegetables are likely to be contaminated with these pathogens at any stage of the production process, harvesting, transportation and marketing. As most of them are consumed raw, it observed in studies in developing countries an increase in the number of foodborne outbreaks associated with the consumption thereof.