Sistemática molecular del complejo Phyllotis xanthopygus con énfasis en las poblaciones de la provincia de Córdoba

Abstract

Phyllotis xanthopygus (Waterhouse 1837) ha sido considerada la especie con mayor rango de distribución del género, pudiéndose encontrar poblaciones desde el centro de Perú hasta el sur de Argentina y Chile. Actualmente y gracias a estudios previos de sistemática molecular, se la reconoce como un complejo de especies crípticas que abarca ocho clados principales (aún hay controversias acerca de las relaciones filogenéticas entre ellos), algunos de los cuales tienen nombres formales: P. bonariensis, P. caprinus P. limatus, P. vaccarum, P. xanthopygus, P. posticalis/P. rupestris, P. pehuenche y Phyllotis sp.1. Este último clado se definió en base a individuos de Pampa de Achala en la provincia de Córdoba; se encuentra diferenciado tanto geográfica como genéticamente del resto de los clados y se lo considera restringido a zonas de gran altura (por encima de los 2000 m.s.n.m.) de las Sierras Grandes. En 2016 se capturaron dos ejemplares catalogados en base a su morfología externa como pertenecientes al género Phyllotis en roquedales rodeados de pastizal de altura dentro de la Reserva Natural Vaquerías ubicada en el departamento de Punilla en las Sierras Chicas de Córdoba. Con el fin de confirmar si pertenecen a este género y si pertenecen a alguno de los clados del complejo P. xanthopygus, llevamos a cabo dos análisis filogenéticos (usando máxima parsimonia, máxima verosimilitud e inferencia bayesiana) a partir de secuencias del gen citocromo b. En el primer análisis, los resultados mostraron que los individuos de la Reserva efectivamente corresponden al género Phyllotis. Con el segundo análisis, se pudo confirmar que forman parte del clado Phyllotis sp. 1, por lo que el mismo ya no debería considerarse como restringido a zonas de mayores alturas. Además, mediante análisis de delimitación de especies utilizando los métodos distancia genética Kimura-2 parámetros (K2P), “Bayesian implementation of the Poisson tree processes (bPTP)” y “generalized mixed Yule-coalescent (GMYC)” demostramos que este clado es un linaje independiente y que debería considerarse como una especie válida, haciendo énfasis en la necesidad de hacer más estudios de morfología cuantitativa para su reconocimiento formal. También se calcularon los tiempos de divergencia entre los ocho clados del complejo P. xanthopygus, en donde se observó que el ancestro común más reciente del complejo tendría 3,81 millones de años y particularmente el del clado Phyllotis sp. 1 tendría 480 mil años.