Regeneración natural y asistida de especies leñosas en un relicto de Espinal en la provincia de Córdoba: ¿es conveniente utilizar la siembra como técnica para promover la regeneración?

Abstract

El avance de la frontera agrícola ha significado la destrucción de grandes extensiones de Espinal en la provincia de Córdoba. Actualmente, el Espinal está representado por fragmentos aislados en los cuales la regeneración de especies arbóreas es clave para su conservación a largo plazo. En este trabajo comparamos la regeneración natural de especies leñosas y el establecimiento temprano de plántulas de Prosopis alba a partir de siembras, entre distintas unidades de vegetación (arbustal, bosque abierto, bosque bajo y bosque alto) dentro de un relicto de Espinal, en la provincia de Córdoba. Para ello, se determinaron 32 transectas de 50 m de largo y 3 m de ancho distribuidas en 4 unidades de vegetación las cuales se diferenciaron en relación a las características de la vegetación. Para evaluar la regeneración natural, por cada transecta se registraron los renovales (individuos con DAP < 2,5 o con altura ≤ 1,3) en 5 parcelas al azar de 1x1 m. Para evaluar el establecimiento de P. alba a partir de siembras, por cada transecta se sembraron 3 grupos de 100 semillas distribuidos en 3 cuadratas de 50x50 cm. Se encontraron renovales de una especie nativa (Celtis ehrenbergiana) y tres especies exóticas (Gleditsia triacanthos, Ligustrum lucidum y Morus alba) y su densidad fue 8 veces mayor en el bosque alto que en las demás unidades de vegetación (p <0.001). Al excluir a las especies exóticas del análisis, no se encontraron diferencias en cuanto a la regeneración, entre las distintas unidades de vegetación. El establecimiento temprano de P. alba fue del 0,03% de las semillas sembradas un mes después de la siembra. Concluimos que la regeneración natural es escasa, lo cual comprometería la persistencia a largo plazo del relicto y que, dado el bajo establecimiento a partir de siembras, ésta no sería una técnica apropiada para promover la regeneración, al menos para P. alba y en las condiciones estudiadas.