Diversidad y abundancia de insectos herbívoros en la vegetación espontánea de huertas agroecológicas en función de variables a escala local y de paisaje

Abstract

Frente al desafío actual de alimentar a una creciente población humana, atendiendo a la biodiversidad y los beneficios que proveen los organismos vivos a los agroecosistemas, la agroecología ofrece una alternativa de producción sustentable. Los insectos constituyen componentes relevantes en los agroecosistemas debido a las funciones que allí desempeñan. Si bien los insectos herbívoros pueden causar daños a los cultivos vegetales, la mayoría son inocuos, y contribuyen a mantener las poblaciones de enemigos naturales que participan del control biológico de plagas. En este estudio evaluamos la influencia de variables a escala local y de paisaje sobre la diversidad y abundancia de Orthoptera, Lepidoptera, Hemiptera y Thysanoptera. El estudio se realizó en 9 huertas agroecológicas ubicadas a lo largo de un gradiente de cobertura natural circundante en un radio de 50 km con centro en Córdoba Capital. En cada huerta se colocaron 4 trampas de agua amarillas (1 por borde), que permanecieron activas por 48 h. en dos muestreos (Marzo y Abril), para la captura de los insectos. En cada borde se trazaron 5 transectas (6m x 1m) y 5 cuadratas (1m x 1m) donde se registró la altura de la vegetación, la cobertura vegetal del suelo y dosel arbóreo, la diversidad de especies vegetales y la abundancia y diversidad de flores. A escala de paisaje se calculó la cobertura natural en círculos de 0,5 km y 1 km de radio con centro en cada huerta utilizando imágenes satelitales. Se construyeron MLGM para evaluar conjuntamente el efecto de las variables a escala de sitio y paisaje. El análisis mostró que, la abundancia total de insectos estuvo relacionada directamente con la altura de la vegetación, al igual que la abundancia de Thysanoptera. En cambio, esta variable de vegetación influyó inversamente sobre la riqueza y la abundancia de Lepidoptera. La riqueza total de insectos, la riqueza de Hemiptera y la abundancia de Thysanoptera fueron afectadas negativamente por la cobertura de dosel arbóreo. La cobertura vegetal en el suelo solo influyó sobre la abundancia de Thysanoptera en una relación negativa. La riqueza de especies de plantas exóticas fue de relevancia para la riqueza total de insectos, la riqueza de Orthoptera y de Thysanoptera, mientras que la riqueza de plantas nativas lo fue para la abundancia de Orthoptera y la riqueza de Lepidoptera. Tanto la abundancia como la riqueza de Orthoptera se relacionaron directamente con la cobertura de especies monocotiledóneas, mientras que la abundancia de Hemiptera se vio afectada inversamente por esta variable. La riqueza de Orthoptera y la abundancia de Lepidoptera estuvieron asociadas directa y marginalmente por la abundancia de recursos florales. La riqueza de Lepidoptera se relacionó inversamente con la riqueza de flores. Los resultados indican que las variables que actúan a nivel local afectan diferencialmente a los grupos de insectos estudiados, mientras que, las variables a escala de paisaje no evidenciaron relaciones significativas. Se estima que, una cobertura vegetal estructuralmente más compleja influiría positivamente la abundancia y diversidad de insectos herbívoros en las huertas, mientras que, una mayor cobertura del dosel arbóreo afectaría negativamente sobre estos insectos.