Las montañas como tanques de agua: variación altitudinal de la oferta hídrica de la cuenca del Río Anisacate, Córdoba

Abstract

Los ríos originados en las sierras de Córdoba son fundamentales en la provisión de agua a la población. A pesar de su rol clave, aún no se conoce cómo varía la oferta hídrica a través de gradientes altitudinales en las montañas, ni qué variables biofísicas ejercen mayor control sobre el rendimiento hídrico. Identificar y caracterizar zonas críticas de provisión de agua es esencial para brindar herramientas certeras de manejo de los recursos hídricos de la región. En este trabajo se hipotetizó que el rendimiento aumentaría conforme lo hiciera la altitud, dada la relación negativa entre altitud y temperatura y positiva entre altitud y precipitación. Para poner a prueba esta hipótesis se midió caudal base en las estaciones seca y lluviosa en 14 puntos entre los 463 y 2261 metros de altitud en la cuenca del Anisacate. A partir de estas mediciones se estimó el caudal correspondiente a las 14 secciones independientes entre sí (es decir, no anidadas). También se estimaron, a partir de capas de información geográfica, 14 variables topográficas y de cobertura y actividad vegetal de cada sección. Se transformó el caudal a rendimiento hídrico considerando el área de cada sección, para permitir la comparabilidad entre ellas, y se analizó su relación con las variables biofísicas. Los resultados indicaron que, al contrario de lo esperado, el rendimiento de las estaciones seca y húmeda disminuyó con la altitud, controlando la variabilidad debida a otros factores biofísicos. Adicionalmente, los análisis evidenciaron que el rendimiento en la estación seca aumentó con mayor cobertura de pastizales con roca y/o suelo desnudo, mientras que en la estación húmeda el rendimiento fue menor con mayor cobertura de pajonales. Dado que ambos tipos de cobertura se correlacionaron negativamente, los resultados sugieren que los controles del rendimiento hídrico no serían tan diferentes entre ambas estaciones. Este trabajo resalta la importancia de desarrollar estrategias de conservación en las zonas media e inferior de la cuenca, que se encuentran actualmente desprotegidas, para asegurar el recurso hídrico en la región.