Efectos de la fragmentación del hábitat sobre himenópteros antófilos (Insecta) en el Bosque Chaqueño Serrano .

Abstract

En la Argentina, la pérdida de los ambientes nativos es alarmante, especialmente en las selvas subtropicales y el Chaco. En la actualidad, el Bosque Chaqueño Serrano de Córdoba se reduce a fragmentos de distinto tamaño inmersos en una matriz de cultivos y urbanizaciones, representando solo un 5% de la superficie original. En esta Tesis se analizan los efectos de la fragmentación del hábitat sobre la estructura de la comunidad de abejas y avispas (Hymenoptera), considerando simultáneamente el modo en que los adultos utilizan el ambiente para obtener recursos alimenticios y para nidificar; y la incidencia del parasitismo y cleptoparasitismo sobre sus poblaciones. Los muestreos se realizaron sobre el faldeo oriental de las Sierras Chicas en los Departamentos Santa María, Colón y Punilla, en 9 sitios de bosque conformando un gradiente de tamaño (desde 0,5 ha a >10.000 ha). Se seleccionaron fragmentos espacialmente dispersos, separados entre sí por al menos 500 m, rodeados de una matriz de cultivos. Para cada sitio se cuantificaron las siguientes variables: densidad floral, riqueza de plantas en flor, riqueza de plantas visitadas, proporción de suelo desnudo, cobertura arbórea, aislamiento (distancia al fragmento más cercano), y alrededor de los fragmentos se cuantificó la cobertura con bosque nativo, bosque con dominancia en especies vegetales exóticas, urbanización, pastizal-matorral abierto y cultivos. En cada sitio se utilizaron cinco métodos de muestreo: conteo visual, trampas de agua, red de arrastre, nidos-trampa y búsqueda de nidos; a partir de los cuales se obtuvieron valores de riqueza de especies y abundancia de individuos. A partir de los nidos trampa se obtuvieron datos de parasitoidismo y cleptoparasitismo. Las especies de Hymenoptera fueron categorizadas en gremios y grupos de acuerdo a su taxonomía, ubicuidad, lugares y materiales utilizados para nidificar, organización social, posición en las cadenas tróficas, etc. El análisis de datos consistió en estadísticas descriptivas, construcción de tramas de interacción y cálculo de diversos índices, regresiones simples y múltiples, dependiendo de la naturaleza de los datos y de las preguntas realizadas.En total se registraron 7.806 individuos del Orden Hymenoptera pertenecientes a 586 especies y morfoespecies en 40 familias y 113 géneros agrupados en cuatro gremios tróficos. Los parasitoides presentaron la mayor riqueza de especies, los polinizadores el mayor número de individuos, los predadores presentaron riqueza y abundancia intermedia y los cleptoparásitos fueron los menos representados en número de especies e individuos. A través de la metodología de conteo visual se registraron 240 especies de plantas en flor, de las cuales el 56% recibió al menos la visita de un himenóptero.De acuerdo a lo esperado, la red de interaccio nes plantaantófilo presentó una estructura anidada. Mediante el uso de nidos trampa se registraron interacciones tróficas y no tróficas, así como los materiales de construcción utilizados. El barro fue el preferido por más de la mitad de las especies, mientras que otras utilizaron porciones de plantas vasculares para la construcción de sus celdas de cría. Las especies predadoras aprovisionaron sus nidos con presas pertenecientes a ocho familias de arañas (Arachnida: Araneae) o a insectos adultos de Orthoptera y larvas de Lepidoptera. El 52% de las especies fundadoras de nidos trampa fueron atacadas por parasitoides y el 30% por cleptoparásitos. Las redes antagonistas obtenidas no difirieron de una estructura al azar. En la red Fundador-Cleptoparásito se observaron dos compartimentos: herbívoros que roban a herbívoros y predadores que roban a predadores, indicando una clara diferenciación de nicho entre estos dos grupos de especies de cleptoparásitos. En cuanto a la influencia de la fragmentación sobre los Hymenoptera, se observó que tal como se esperaba, la riqueza total de especies de abejas, y de varios de sus grupos, la riqueza y abundancia de parasitoides Pteromalidae y Chalcididae, la abundancia de himenópteros de los niveles tróficos superiores, la riqueza de especies de cleptoparásitos, así como el daño causado por enemigos naturales sobre las avispas predadoras de arañas, se relacionó de manera directa con el tamaño de los fragmentos. Por su parte, contrariamente a lo esperado, la mortalidad por enemigos naturales, el parasitoidismo y la riqueza de parasitoides Ichneumonoidea se relacionó de manera inversa con el área. El parasitoidismo total presentó una relación densodependiente inversa con la abundancia de sus hospedadores, mientras que el causado por Melittobia sp. fue densoindependiente. A escala de paisaje, se encontró que el parasitoidismo y la mortalidad generada por enemigos naturales se relacionan de manera directa con la cobertura de cultivo en el círculo de 250 metros, sugiriendo que este ambiente puede actuar como fuente de enemigos naturales en los fragmentos más pequeños. También en concordancia con lo esperado, el aumento de distancia al remanente más cercano disminuyó la riqueza y abundancia de varios grupos de abejas, la abundancia de predadores, la riqueza de parasitoides Pteromalidae y el cleptoparasitismo. A escala local, la riqueza de plantas en flor se relacionó de manera directa con la riqueza de predadores y la riqueza de plantas habitualmente visitadas por himenópteros se relacionó con la riqueza y abundancia de varios grupos de abejas. La densidad floral se relacionó de forma directa con la riqueza de himenópteros de los niveles tróficos superiores. La disponibilidad de recursos florales es esencial para la supervivencia de los himenópteros ya que son la principal fuente de alimento para los estados adultos y la más importante para los estados inmaduros de los Apoideos Apiformes, cuya principal fuente de proteínas se encuentra en el polen. Como era de esperar según la capacidad de vuelo y desplazamiento, los himenópteros respondieron a escalas mayores que las de fragmento. La presencia de bosque nativo en la matriz que rodea los fragmentos influyó de manera positiva sobre la riqueza total de polinizadores (500m), varios grupos de abejas (500m), predadores de arañas (250m) y cleptoparásitos (250m). Las metodologías de muestreo utilizadas contribuyeron a completar una imagen del estado de la comunidad de Hymenoptera estudiada a través de su alta complementariedad. La red de arrastre capturó el mayor porcentaje de especies, seguido por las trampas de agua, el conteo visual permitió el registro de las interacciones planta-antófilo, mientras que los nidos trampa permitieron el registro de interacciones antagonistas. Las metodologías red de arrastre y trampas de agua fueron las más eficientes para captar parasitoides, mientras que el conteo visual fue mejor para polinizadores. Los cleptoparásitos y predadores fueron mejor capturados por los nidos trampa. Conservar lo que queda de bosque nativo es esencial para ayudar a mantener una comunidad de himenópteros diversa y con funciona miento heterogéneo que podría proveer de servicios ecosistémicos estables, como predación, parasitoidismo y polinización a lo largo del tiempo. A fin de prevenir futuras extinciones y extinciones demoradas, la calidad de los hábitats naturales remanentes y la matriz en la que están inmersos deben ser mejorados. Los efectos de las modificaciones en el Bosque Chaqueño Serrano de Córdoba en las comunidades de himenópteros aportan evidencias sobre las consecuencias de la dramática reducción y fragmentación del bosque y su potencial efecto en los servicios ecosistémicos que prestan los himenópteros.