La importancia del banco de semillas en la regeneración de Polylepis australis Bitt. en un bosque montano quemado.

Abstract

El fuego es un disturbio común en los bosques de Polylepis australis del centro de Argentina, siendo el estudio de la recuperación pos fuego de esta especie un aspecto importante para su conservación a largo plazo. Se conoce que la recuperación pos fuego de Polylepis australis ocurre en parte a partir de rebrotes de árboles sobrevivientes, sin embargo, la regeneración natural de plántulas pos fuego ha sido menos estudiada. Con el fin de contribuir a entender la importancia relativa de la regeneración de plántulas en la recuperación pos fuego de los bosques de Polylepis australis se evaluó el número de plántulas bajo árboles poco quemados (provenientes de la lluvia de semillas y el banco) y el número de plántulas bajo árboles muy quemados (provenientes del banco). Para ello se realizó un estudio en un área del Parque Nacional Quebrada del Condorito afectada por un fuego en el año 2015, donde se seleccionaron 130 pares de árboles: uno con un porcentaje de copa quemada menor al 30% y otro con un porcentaje mayor al 80%. Los 130 pares de árboles se distribuyeron en 3 posiciones topográficas según el sector que ocupaban en la ladera: alta, media o baja. Para cada individuo se contó el número de plántulas con cotiledones en 8 cuadratas de 50 x 50 cm en un radio de 2 m alrededor del árbol. Además, para cada árbol se midieron características de micrositio: la proporción de roca bajo la copa, pendiente, orientación de la pendiente e incidencia solar. Se registraron un total de 205 plántulas, siendo el número de plántulas 33 veces mayor bajo árboles poco quemados (total de 199 plántulas) que bajo árboles muy quemados (total de 6 plántulas). Además, el número de plántulas en la posición topográfica alta fue 2,3 y 3,1 veces menor que en las posiciones topográficas media y baja respectivamente. En cuanto a las características del micrositio, el número de plántulas bajo los árboles poco quemados se relacionó negativamente con la pendiente, y los micrositios orientados al sur fueron más favorables para la regeneración. Esto indicaría que el establecimiento de nuevas plántulas se da por lluvia de semillas a partir de rebrotes o ramas que pudieron escapar al fuego con poca o nula contribución del banco de semillas. Además, condiciones más frías y húmedas, dadas por la orientación de la pendiente del micrositio y la posición topográfica, fueron mejores para la reproducción por plántulas.