Estudio espectrofotométrico del plumaje de la Cotorra Argentina (Myiopsitta monachus).

Abstract

Cuando se habla de dicromatismo sexual se hace referencia a diferencias en la coloración entre machos y hembras de la misma especie, lo cual suele asociarse a presiones de selección que actúan diferencialmente en ambos sexos. Muchas especies de aves han sido tradicionalmente clasificadas sexualmente como monocromáticas según la visión humana, pero esto resulta muy subjetivo si consideramos que la visión aviar es tetracromática. Es decir, tienen un rango espectral más amplio dado que presentan conos ultravioletas o violetas. En este trabajo se evalúa objetivamente el plumaje de la Cotorra Argentina (Myiopsitta monachus), especie de psitácido indistinguible sexualmente a simple vista y muy particular por sus hábitos de vida, mediante la técnica de espectrofotometría. Se utilizó un modelo de visión aviar basado en la información visual que se tiene de Melopsittacus undulatus, para determinar posible dicromatismo sexual en M. monachus. De las doce regiones corporales analizadas, solo dos arrojaron diferencias significativas entre machos y hembras. Esto es, en la corona se obtuvieron significancias leves en diferencias sexuales cromáticas, mientras que en las cobertoras primarias (azules) hay diferencias significativas entre ambos sexos en los valores cromáticos y acromáticos. Los resultados obtenidos indican que existe un leve dicromatismo sexual en M. monachus y coinciden con las sugerencias realizadas por Owens y Hartley (1998), las cuales consisten en que el nivel de dicromatismo presentado por las aves está relacionado primariamente con el grado de cópulas extra-par, más que con el sistema de apareamiento social. En este caso, la Cotorra Argentina es socialmente monógama pero presenta cópulas extras. ¿Podría relacionarse el leve dicromatismo con una selección sexual que realicen las hembras sobre los machos? Responder a esta pregunta resulta confuso si consideramos que la especie en estudio también es endogámica, factor que estaría restringiendo la elección de pareja al momento de aparearse. Es necesario realizar investigaciones más profundas para poder comprender qué rol cumple el leve dicromatismo sexual presentado por la Cotorra Argentina en el sistema social y sexual de la especie.