Tremolita asbestiforme en mármoles de Altautina, provincia de Córdoba

Abstract

Los afloramientos de mármoles en las Sierras de Córdoba (SC), están ampliamente distribuidos y su composición varía desde extremos dolomíticos a cálcicos, con predominio de los primeros. El porcentaje de minerales accesorios es igualmente variable siendo tremolita, flogopita, diópsido y forsterita los más comunes. Por lo general yacen en forma de bancos tabulares o lenticulares frecuentemente plegados, asociados a rocas para y ortoderivadas del basamento (gneises, esquistos, migmatitas, anfibolitas y rocas ultramáficas). Al oeste de las sierras, en la zona de Altautina, son mayoritariamente dolomíticos, de grano medio a fino y con un residuo insoluble que varía entre 2% y 25%, siendo la tremolita el principal mineral accesorio junto a otros silicatos como talco y serpentina (Sfragulla et al. 1999). Este mineral, de hábito prismático, por lo general presenta formas planares a fibrosas de gran desarrollo, y puede observarse diseminado en la masa carbonática, como relleno de venas o en planos de discontinuidad. En algunos sectores, estos anfíboles se agrupan en haces de fibras > 5 μm de largo, < 3 μm de diámetro y relación largo/ancho > 3, lo que los califica como minerales del grupo de los asbestos (ej: OSHA 1992). Este término no representa a un solo mineral sino que describe a un grupo de silicatos hidratados de magnesio, fibrosos y muy flexibles. Presentan además, resistencia química, eléctrica y térmica por lo que su uso comercial se ha extendido mundialmente (Veblen y Wylie 1993). Si bien la explotación e importación de asbestos ha sido prohibida a nivel nacional en consonancia con otros países del mundo (Rodríguez 2004), la determinación y caracterización de anfíboles asbestiformes resulta de sumo interés ya que éstos podrían ser liberados durante las tareas de explotación de los mármoles del sector, o degradados por procesos de meteorización en escombreras expuestas durante largos períodos de tiempo.