Diseño de una metodología para la determinación de la Demanda Béntica de Oxígeno

Abstract

La modelación del oxígeno disuelto (OD) de un río constituye una valiosa herramienta en la evaluación de su calidad. De allí la importancia de valorar los distintos procesos involucrados, entre ellos; la demanda béntica, es decir, el consumo de oxígeno de la columna de agua en la interfaz agua-sedimento. Considerando que no se dispone de ningún estudio experimental referido a este tema para el Río Tercero (Ctalamochita) se planteó como objetivo implementar una técnica para cuantificar su demanda bental. Se propuso como metodología la utilización de un conjunto de frascos de vidrio herméticos y calibrados, a los que se denominó “respirómetros individuales”, en los que se puso en contacto el sedimento en estudio, con agua que tuviera una importante concentración de oxígeno. Los respirómetros se incubaron en condiciones controladas y en cada uno de ellos se midió la concentración de OD a distintos intervalos de tiempo por el Método de Winkler modificado por Alsterberg. A los fines de reproducir las condiciones en cada respirómetro, resultó imprescindible trabajar con cubetas y frascos calibrados, acondicionar la muestra y asegurar que la cantidad de ésta a sembrar, fuera la misma en cada uno de ellos. Finalmente, teniendo en cuenta la variación del OD en función del tiempo, el volumen de agua, la superficie de sedimento y las características de los respirómetros; la demanda béntica se calculó aplicando la ecuación utilizada por Nolan y Johnson, propuesta por la USEPA. En junio de 2013, se cuantificó la demanda bental en 8 estaciones sobre el Río Tercero (Ctalamochita): Balneario Almafuerte, Balneario Río Tercero, Puente Los Potreros, Puente Andino, aguas abajo colectora cloacal Villa María, Ballesteros, aguas abajo colectora cloacal Bell Ville y Saladillo. Los mayores valores se encontraron aguas abajo de la colectora cloacal de Villa María (0,414 gO2/m2 d) y en Ballesteros (0,370 gO2/m2 d). En contraposición con la menor demanda béntica en Puente Andino (0,040 gO2/m2 d). Los resultados obtenidos sugieren la necesidad de continuar con estudios con el fin de comprender el comportamiento del sedimento béntico y su influencia en el oxígeno disuelto del cuerpo hídrico en estudio.