Cambios en los patrones de aprovechamiento y apropiación de los recursos hídricos en el oeste de la provincia de Córdoba. Hacia políticas diferenciadas y focalizadas

Abstract

Esta investigación aborda las consecuencias de los cambios productivos, ocurridos en las últimas dos décadas sobre el acceso al agua de los distintos actores sociales en el oeste de la provincia de Córdoba. Desde un enfoque predominantemente cualitativo, la investigación se abordó como un estudio de caso. La estrategia metodológica utilizada fue de triangulación, combinando técnicas cuantitativas y cualitativas. Para analizar los cambios, se distinguen cuatro tipos diferentes de agua, en función de los destinos que le asignan los usuarios (i. e. agua azul para riego y bebida animal, agua azul para uso doméstico, agua verde forrajera y agua verde forestal).

Se propuso, para los distintos tipos de agua, que las transformaciones ecológicas, económicas y sociales a nivel regional, así como los cambios productivos de las últimas dos décadas, tienen consecuencias en las condiciones de acceso al agua de los distintos actores sociales. A su vez, estos cambios en las condiciones de acceso están mediados por las condiciones físico-climáticas (e. g., profundidad de napa, precipitaciones), la infraestructura de captación y acopio de agua, el contexto institucional-normativo y las relaciones de poder entre los actores sociales. En este marco, se producen también transformaciones en las estrategias de reproducción social de los actores en el territorio y emergen conflictos. En términos generales, se observa que los tipos de agua cuyo destino es productivo y/o de mercado (i. e., agua azul para riego y bebida animal, agua verde del forraje y agua verde forestal), son los más disputados y sobre los que más conflictos se manifiestan. Estos tipos de agua tuvieron un aumento en la magnitud demandada, vinculado a la expansión y cambios en la actividad productiva del área de estudio. Por otro lado, las condiciones generales de acceso al agua azul para uso doméstico han mejorado para los actores sociales de la zona, no como resultado de un proceso de acceso/exclusión determinado por relaciones de poder, sino por una mejora en la infraestructura que favorece el acceso. Estos cambios en las condiciones de acceso al agua azul para uso doméstico se producen como consecuencia de políticas públicas sanitarias y compromisos internacionales para garantizar el acceso al agua para consumo humano como un derecho básico. Así, el acceso al agua azul para uso doméstico en el área rural mejoró en cantidad y calidad. En referencia a los cambios y las condiciones de acceso al agua azul de riego y bebida animal, se encontró que las políticas neoliberales de la década de 1990 implicaron profundos cambios en la gestión de los dos principales sistemas de distribución de agua superficial en la zona, las Represas Públicas de Chancaní y el Sistema de Riego del Río de Los Sauces (Dique La Viña). En el primer caso, se conforma un “sistema no explotado” que implica la desvinculación casi total por parte del Estado del manejo de este sistema. Esta condición limitó los recursos necesarios para el mantenimiento y estableció condiciones de manejo y de acceso por parte de los distintos usuarios, más determinadas por las relaciones de poder entre estos. En este nuevo esquema los productores campesinos resultaron particularmente perjudicados con el significativo deterioro de sus condiciones de acceso. Por otro lado, el Sistema de Riego del Río de Los Sauces, que abastece mayoritariamente a productores con distintos grados de capitalización, pasó a ser manejado por un consorcio de usuarios bajo un régimen de “sistema explotado”. Esto implicó cierta continuidad en la asignación de recursos públicos y un mayor control por parte del Estado. En consecuencia, en el transcurso de las últimas dos décadas, este sistema expandió su infraestructura y capacidad de dotación de servicio, garantizado además, aún con algunas falencias, una mayor equidad en el reparto del agua entre los usuarios.

Con respecto al agua verde existen dos factores principales que limitan el acceso de los actores más vulnerables. En primer lugar, la expansión y generalización del tendido de alambrados para delimitar los campos. No sólo se expande el tendido de estas barreras para el paso de animales, sino que además se comienzan a instalar alambrados de más líneas o con boyero eléctrico, para evitar el paso de las cabras de los campesinos. Estos cambios implicaron importantes restricciones en el acceso al agua verde de forraje y forestal de los campesinos que antes podían acceder a estos recursos con mayor libertad. En segundo lugar, la sanción de una ley proteccionista en materia ambiental, restringió particularmente el acceso al agua verde forestal de los actores sociales con menos recursos. Finalmente, se concluye en términos generales que, los cambios sucedidos en las últimas dos décadas han aumentado la vulnerabilidad y las restricciones de los actores sociales con una estructura de capitales más limitada, mientras que los productores capitalizados, con más recursos, han podido mantener o mejorar sus condiciones de acceso a los distintos tipos de agua.