Enfoque multidisciplinario del consumo de etanol : importancia de las fases analíticas en la determinación de alcoholemia

Abstract

El alcohol etílico, etanol o alcohol, es una de las drogas más consumida en los países occidentales; procede de la fermentación de sustancias azucaradas, del almidón y de la celulosa y constituye el elemento activo de las bebidas alcohólicas. Es un tóxico que deprime al sistema nervioso central, lo que se evidencia en alteraciones de la conducta, disminución de los reflejos y una alta morbi-mortalidad. El consumo de etanol tiene importancia criminógena y criminalística ya que genera determinados delitos como riñas, lesiones, homicidios, abusos sexuales y en especial, accidentes de tránsito, con graves consecuencias legales. El diagnóstico de la intoxicación alcohólica debe hacerse mediante la cuantificación de etanol en sangre y dichos resultados son pruebas que se incorporan al proceso penal para ser valoradas, por lo que deben reunir determinados aspectos. En consecuencia, esta revisión aborda un tema de trascendencia toxicológica, criminal y legal, como lo es el consumo de alcohol, destacando la necesidad de que las muestras obtenidas para el análisis de etanol cumplan con los requisitos bioquímicos y legales establecidos para alcanzar resultados confiables e indiscutibles.

Ethylic alcohol, ethanol or alcohol, is one of the most consumed drugs in occidental countries; it originates from the fermentation of sugary substances, starch and cellulose and it is the active element of alcoholic beverages. It is a toxic that depresses the central nervous system, which is evidenced in behaviour disorders, decreased reflexes and a high mortality. The consumption of ethanol has criminogenic and criminalistic importance as it leads to fights, injures, homicides, sexual abuse and specially traffic accidents, with severe legal consequences. The diagnosis of alcoholic intoxication must be done trough the quantification of ethanol in blood, and those results are evidence which is incorporated to the criminal process to be valued, so they must gather certain aspect. In consequence, this revision tackles a topic of toxicological, legal and criminal significance, as is the alcohol consumption, emphasising the need for the samples obtained for the ethanol analysis to meet biochemical and legal requirements established to a achieve reliable and indisputable results.