The role of federal transfers in regional convergence in human development indicators in Argentina

Abstract

We analyse regional convergence between Argentine provinces in well-being indicators for the period 1970-2001. More specifically, we examine the role of regional public policy in reducing the development gap between the provinces. We find strong evidence of conditional convergence in well-being indicators. However, we find no evidence that redistributive transfers from the federal government to the provinces have had a positive effect on convergence in these indicators. In fact, we find that for some schooling, health and housing measures, the effect of federal transfers on improvement rates might have been contrary to what was expected.

Se analiza la convergencia regional entre las provincias argentinas en indicadores de bienestar para el periodo 1970-2001. En particular, se estudia el rol de la política pública regional en la reducción de la brecha de desarrollo entre provincias. Los resultados muestran una fuerte evidencia de convergencia condi-cional en indicadores de bienestar. Sin embargo, no se encuentra evidencia que las transferencias redistributivas desde el gobierno federal hacia las provincias hayan tenido un efecto positivo sobre la convergencia de estos indicadores. Más aun, se obtiene que para algunos indicadores de educación, salud y vivienda, el efecto de las transferencias federales podría haber sido el opuesto al que se esperaría.