Existen diferencias en las características reproductivas entre individuos de una misma especie? Evidencias en Wigginsia sessiliflora (Hook.) D.M. Porter (Cactaceae).

Abstract

La familia Cactaceae tiene especies cuyo crecimiento es lento por lo que la germinación y el establecimiento de las plántulas conforman las fases críticas de su ciclo de vida. Así mismo la identidad de las plantas podría tener un efecto en las características reproductivas de la especie, por lo que el objetivo principal de este estudio fue analizar si existe una relación entre el tamaño de las plantas, la producción y el peso de semillas, la germinación y tamaño de las plántulas en una población de Wigginsia sessiliflora (Hook.) D.M. Porter. Esta especie globosa-deprimida se distribuye en Uruguay y Argentina, y en Córdoba la especie se encuentra en las Sierras del Norte. Se seleccionaron 179 individuos a los que se les midió su diámetro. Adicionalmente se cuantificó el número de frutos, cantidad y peso de semillas, porcentaje y velocidad de germinación y alto, ancho e índice de forma de plántulas para cada uno de los individuos. Se encontró que el tamaño de las plantas madres se relaciona significativamente con tres de las variables respuesta cuantificadas; número de frutos y peso de semilla (a través de una relación unimodal, de manera que las plantas de tamaños intermedios tienen la mayor producción de frutos y las semillas más pesadas) y alto de plántula (relación lineal, las plantas más grandes producen plántulas más altas que aquellos individuos más pequeños). Por otro lado, se encontró una gran variabilidad entre los individuos, incluso dentro de una misma clase de tamaño, en relación a todas las variables analizadas. Los resultados aquí expuestos indican que la identidad de las plantas es una característica importante en relación a las características reproductivas de la progenie. Estos resultados tienen implicancias tanto en relación a la dinámica poblacional de la especie, cuanto a la importancia de tener en cuenta la identidad de los individuos en mediciones de las características reproductivas medidas en el presente estudio.