Efecto de la fisonomía de la vegetación producto del disturbio sobre el reservorio de C en la biomasa subterránea en un pastizal de las Sierras Grandes de Córdoba (Argentina).

Abstract

1. Pese a que las raíces pueden constituir una biomasa hasta 7 veces más grande que su contraparte aérea, pocos estudios han evaluado el efecto de la herbivoría en este compartimento. En el sistema de Pampa de Achala la herbivoría, y el fuego asociado a ella, son un importante modulador de la cobertura vegetal y de las características de los suelos. Dichos cambios fisonómicos, a través de los cambios en la composición y abundancia taxonómica y funcional, así como de los cambios en el patrón de crecimiento de las especies, podrían generar cambios en la asignación de C a las raíces, en la distribución vertical de la biomasa radical y en la cantidad relativa de raíces finas vs. gruesas en las diferentes fisonomías. 2. Se seleccionaron parches de pajonales gruesos, pajonales finos y céspedes de pastoreo, asociados los primeros a cargas ganaderas bajas, los segundos a cargas intermedias y los últimos a cargas altas. En cada parche se determinó la biomasa total de raíces, la biomasa de raíces finas y gruesas, así como el contenido total de C y la relación C:N de las mismas. 3. Resultados: la biomasa de raíces totales, finas y gruesas y su contenido de carbono fueron mayores en los céspedes, intermedios en los pajonales finos y menores en los gruesos, aunque las diferencias no fueron siempre significativas. Se observó siempre un descenso de dichos valores con la profundidad así como una disminución de las diferencias entre fisonomías con la profundidad. Los pajonales gruesos mostraron una mayor cantidad relativa de raíces finas y no se encontraron diferencias en la relación C:N de las raíces entre las fisonomías. 4. El C alojado en raíces en los céspedes (fisonomía con carga ganadera alta) fue mayor que el alojado en los pajonales finos y gruesos (fisonomías con cargas ganaderas intermedias y bajas, respectivamente), patrón opuesto al encontrado previamente para el componente de la biomasa aérea. Contrario a lo esperado, los pajonales gruesos presentaron la mayor proporción de raíces finas y su relación C:N de raíces no difirió de la del resto de las fisonomías, por lo que habría un desacoplamiento en los atributos aéreos y subterráneos. Se discuten los resultados en relación a los antecedentes y al surgimiento de nuevos interrogantes.