Análisis morfométrico de valvas de la lapa Nacella concinna depredadas por la gaviota cocinera Larus dominicanus en Antártida: ¿existe depredación selectiva sobre los diferentes morfotipos?.

Abstract

La lapa Nacella concinna es uno de los macro-invertebrados más abundantes de la Península Antártica, distribuyéndose desde la zona del litoral hasta aproximadamente 100 metros de profundidad. Se han descripto dos morfotipos con base en la morfología de su valva: uno característico del litoral (L), con una valva alta y gruesa, y otro del sublitoral (SL), con una valva más achatada y delgada. La depredación de individuos por parte de la gaviota cocinera Larus dominicanus en el litoral ha sido propuesta junto a otros factores como la exposición al aire, al oleaje y el impacto del hielo, como un posible causante de esta separación morfológica. En este trabajo nos proponemos evaluar la posible existencia de una presión de depredación diferencial de L. dominicanus sobre N. concinna en el litoral de Caleta Potter, Isla 25 de Mayo, Islas Shetland del Sur. Se evaluaron valvas obtenidas de sitios de acumulación por parte de L. dominicanus denominados basureros de alimentación y se las comparó con valvas de individuos provenientes del litoral y del sublitoral mediante morfometría tradicional y Análisis Elíptico de Fourier (EFA) en vista dorsal y lateral. Los resultados obtenidos por morfometría tradicional y EFA lateral apoyan la diferencia planteada previamente en la morfología de ambos grupos, mientras que el EFA dorsal no aporta información relevante para diferenciarlos. En cuanto a los basureros de alimentación, se encontró mediante el EFA dorsal una preferencia por parte de las gaviotas hacia una morfología aperada, dentro de un continuo presente en los individuos del litoral entre esta forma y una más elíptica. El EFA lateral y la morfometría tradicional confirmaron que los individuos depredados corresponden principalmente al morfotipo L, por lo cual se comprueba que la presión de depredación hacia la forma aperada se ejerce principalmente sobre este morfo. Sin embargo, no se observa un efecto evidente sobre la morfología del grupo, ya que no se hallaron diferencias dentro del rango aperado-elíptico entre las distribuciones del grupo del litoral y el del sublitoral. En base a estos resultados, no se encuentra justificación para indicar a la depredación por parte de L. dominicanus sobre N. concinna como una de las causas biológicas o ambientales que conducirían a la diferenciación de los morfotipos.