Biología sintética y producción de biocombustibles: un análisis en el marco de la teoría crítica de la tecnología de Andrew Feenberg

Abstract

El trabajo se desarrolla en bloques temáticos divididos en cuatro capítulos. El primer bloque ensaya una reconstrucción de los antecedentes que conducen al surgimiento de la biología sintética, indaga sobre los rasgos que la definen como disciplina y describe la clase de productos que la biología sintética construye. Estos productos, en tanto objetos tecnológicos, son luego examinados desde un enfoque filosófico que analiza su estatus ontológico singular derivado de su doble condición de organismos naturales y artefactuales. Asimismo, se discute el significado y alcance de la analogía entre máquinas y organismos que propone la biología sintética. Estos temas abarcan los capítulos I y II del trabajo.

El siguiente bloque se desarrolla en el Capítulo III e introduce la teoría crítica de Andrew Feenberg como marco teórico general para el análisis de la tecnología y el cambio tecnológico. Aquí se exploran los orígenes conceptuales de la teoría crítica que conducen a identificar a la tecnología como un factor de poder en las sociedades modernas. Asi mismo, la teoría crítica es contrastada con dos concepciones alternativas de la tecnología, el instrumentalismo y el sustantivismo. Se discuten las dos vertientes teóricas que sustentan la teoría crítica: el esencialismo heideggeriano y la corriente constructivista de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología. Hacia el interior de la teoría crítica nuestro análisis se concentra en tres conceptos fundamentales: la teoría de la instrumentalización de los objetos tecnológicos, el diseño tecnológico y el código técnico.

El cuarto bloque se desarrolla en el Capítulo IV y aborda la problemática de la producción de energía en la forma de biocombustibles. Por una parte, se indaga la trama sociotécnica que conduce al diseño actual de producción de biocombustibles a partir de plantas, describiendo el rol de los diferentes actores en el sistema de producción. Por otra parte, se examinan los proyectos en curso para la producción de biocombustibles de avanzada a partir de organismos modificados mediante biología sintética.

El tramo final del trabajo ensaya un cruzamiento de los diferentes bloques alrededor del concepto feenbergeano de código técnico. En primer lugar, el concepto es aplicado al diseño actual de producción de biocombustibles. En segundo lugar, el concepto se aplica para analizar las proyecciones a futuro de la biología sintética en el área de los biocombustibles. Se argumenta que, más allá del grado de sofisticación en el control de los organismos biológicos que alcancen las técnicas de biología sintética, es necesaria una transformación conceptual en los mecanismos de discusión de los diseños implementados, para evitar reproducir la misma problemática derivada de los diseños actualmente vigentes en la producción de biocombustibles.