Efecto de los visitantes sobre la actividad comportamental de Tamandua tetradactyla y su percepción sobre su estado de bienestar en el Jardín Zoológico de Córdoba

Abstract

El impacto de las actividades humanas sobre los animales silvestres es un tema de interés también en las instituciones zoológicas. Los niveles de actividad de los visitantes (“efecto visitante”) pueden constituir un estímulo que afecte las actividades comportamentales de los animales silvestres bajo cuidado humano. A su vez, la preocupación de los visitantes por el estado de bienestar de estos animales es creciente, con lo cual, comprender su percepción y opinión puede ser útil para comprender el valor que las personas atribuyen a los animales silvestres. En el presente trabajo se estudió el patrón de actividad y los comportamientos de ejemplares adultos de T. tetradactyla (n=5) alojados individual mente en el Jardín Zoológico de Córdoba, en presencia y ausencia de visitantes (de acuerdo a un diseño uni-factorial tipo ABA; A: abierto al público, B: cerrado al público; 4 fines de semanas). Las actividades fueron filmadas durante 72hs por medio de cámaras infrarrojas ubicadas en los habitáculos. Mediante un etograma se realizó un muestreo cada 3 segundos en un período de 12 segundos, a intervalos de 5 minutos a lo largo del ciclo de luz/oscuridad (total: 17280 registros/individuo). Los datos obtenidos fueron analizados mediante pruebas paramétricas y no paramétricas. A su vez, a fin de evaluar la percepción del bienestar de los osos meleros por parte de los visitantes, se les efectuó a los mismos un cuestionario. Del total de encuestados (n=133), la mitad (n=66) se consideró control debido a que la otra mitad (n=67) fue expuesta a una breve introducción sobre información científica biológica de la especie (tratamiento). Los datos obtenidos se analizaron descriptivamente y mediante tablas de contingencia. El análisis estadístico no detectó diferencias en el patrón de actividad ni en los comportamientos entre los días abiertos y cerrado al público, tanto durante el día como durante la noche. En el horario de visita, no se detectaron cambios en el uso del espacio del habitáculo ni en el tiempo transcurrido en el refugio. Por su parte, el 96,6% de los visitantes considera en general que los animales silvestres presentan mayor estado de bienestar cuando se encuentran en la naturaleza. Además, el 63,5% considera que los osos meleros se encuentran en buen estado de bienestar, basándose mayormente en su percepción. Se concluye que la ausencia de visitantes no afectó el patrón de actividad durante el ciclo de luz/oscuridad ni los comportamientos ni el uso de espacio y el tiempo transcurrido en el refugio, por lo cual, el efecto visitante es neutral sobre este grupo de animales. La mayoría de los visitantes considera que los osos meleros se encuentran en buen estado de bienestar, independientemente de la exposición breve e intro ductoria realizada por el encuestador sobre información científica (biológica) de Tamandua tetradactyla.