El estatus de los modelos y las analogías en el trabajo de Maxwell
Abstract
El concepto de "campo" físico, que presupone que las fuerzas eléctricas y magnéticas se
distribuyen en el espacio y son transmitidas en forma progresiva y continua, llegó a consolidarse
en la física británica en la década de 1860 con el trabajo de J. C. Maxwell Una de las
innovaciones más significativas de su teoría fue el desplazamiento de corriente en tanto posibilitó
su teoría electromagnética de la luz y la predicción de las ondas electromagnéticas. Esta noción
fundamental aparece por primera vez en los escritos de Maxwell durante la construcción de su
modelo mecánico del electromagnetismo en su trabajo de 1861-1862 "On physical fines of ..
force"'. Tan sólo dos años más tarde presenta su teoría explicando las ondas de luz como un
fenómeno electromagnético. Por ello, no es de extrañar que en diversos tratamientos acerca de la
teoría de Maxwell se concluya que su modelo mecánico tuvo un papel crucial en la evolución de
su pensamiento. El presente trabajo analiza el estatus de su modelo electromagnético bajo la
hipótesis de que el mismo constituye una ilustración del potencial del método de las "analogías
fisica para explorar fenómenos desconocidos. Por ello resulta de interés establecer una primera
aproximación a este método.
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