El rol de las perchas naturales para favorecer la dispersión de semillas y el establecimiento de renovales en un bosque del Espinal de Córdoba

Abstract

Las perchas naturales proporcionan sitios para que las aves consumidoras de frutos se posen, defequen o regurgiten incrementando la dispersión de semillas. A su vez, estas perchas naturales pueden favorecer al establecimiento de renovales bajo su copa (efecto nodriza). De este modo las perchas naturales presentes en áreas abiertas degradadas, contribuyen a la restauración pasiva a través del proceso de nucleación. En este trabajo, se propuso estudiar el rol que cumplen las perchas naturales para favorecer la dispersión de semillas y el establecimiento de renovales de plantas leñosas con frutos ornitócoros en un sitio abierto y disturbado, en el Espinal de Córdoba. La especie seleccionada como percha natural fue Vachellia caven por su dominancia en el área degradada y por su rol como planta pionera y nodriza. Se seleccionaron 30 perchas naturales, y se instalaron dos trampas de semillas, una bajo la copa y otra control (sin percha) a dos metros de cada percha. Adicionalmente, se instalaron 30 trampas de semillas en el interior del bosque colindante. Desde junio del 2018 hasta mayo del 2019 las trampas fueron monitoreadas y las semillas dispersadas por las aves recolectadas mensualmente. En total se recolectaron 110 semillas pertenecientes a 16 entidades taxonómicas. La abundancia y riqueza de semillas fue significativamente mayor bajo las perchas naturales que en las trampas control y del bosque. Las semillas pertenecieron a plantas con frutos ornitócoros y secos. Más de la mitad de la abundancia total perteneció a especies con frutos ornitócoros. Las especies con frutos ornitócoros dispersados fueron Celtis ehrenbergiana, Lycium ciliatum y Morus alba. Las semillas de origen nativo (C. ehrenbergiana y L. ciliatum) fueron recolectadas en ambas estaciones, y la exótica (M. alba) en la estación húmeda. No se encontró diferencia significativa en abundancia y riqueza de semillas ornitócoras de origen nativo y exótico. El establecimiento de renovales leñosos con frutos ornitócoros fue significativamente mayor (abundancia y riqueza de especies) en el tratamiento percha natural que en el sitio abierto sin percha. Las especies con frutos ornitócoros más abundantes fueron Celtis ehrenbergiana y Cestrum parqui. Treinta y dos especies de aves utilizaron las perchas naturales de las cuales 16 son consumidoras de frutos como primer o segundo ítem de preferencia y representaron más de la mitad de la frecuencia del uso de las perchas naturales. La presencia de perchas naturales constituidas por árboles aislados de V. caven favorecen la restauración pasiva del bosque de Espinal ya que incrementan notablemente la llegada de semillas y el establecimiento de plántulas. Mantener estos árboles aislados en áreas deforestadas es imprescindible para lograr la restauración y aumentar la conectividad de los relictos de bosque del Espinal, ya que favorecen la restauración por nucleación mediada por las aves.