Lenguaje, experiencia y subjetividad en The Handmaid's Tale

Abstract

The Handmaid's Tale es la más aclamada novela de la escritora canadiense Margaret Atwood. Su argumento consiste principalmente en el relato testimonial de una mujer "Offred" que habría vivido el advenimiento en un futuro cercano de una sociedad ultrarreligiosa, falogocéntrica y totalitaria "Gilead", en la cual se exageran e imponen a rajatabla las definiciones y roles de "lo femenino" instituidos por el pensamiento patriarcal moderno, occidental y cristiano. La novela es conocida por este aspecto distópico, el cual ha sido elaborado desde una perspectiva feminista que riza el rizo, pues critica no sólo el fundamento patriarcal de los sistemas ideológicos dominantes en la sociedad norteamericana de los '80 sino también los puntos débiles del pensamiento feminista de los '70 y principios de los '80. La distopía constituye el marco referencial de la experiencia de la narradora, el bios de su relato autobiográfico, y está significada en la primera mitad del título -the handmaid, la criada-. La segunda mitad del título "the tale, el cuento" se refiere a los aspectos de autós (autoconstrucción) y grapho (discursividad) del relato: los procesos discursivos por los cuales el sujeto "Offred" construye, sostiene y proyecta una imagen de sí mismo. Tanto el trabajo de la memoria de esta protagonista-testigo "trabajo sostenido por una red de reflexiones metalingüísticas" como la interacción semiótica entre el texto autobiográfico y el marco paratextual provisto por las "notas históricas" del final tienen el mismo efecto: destrozar la ilusión moderna de referencialidad transparente del lenguaje y poner en evidencia el sesgo discursivo e ideológico que permea las nociones dóxicas de experiencia, realidad e identidad. El desenmascaramiento de la doxa implícito en los aspectos de autós y grapho de la narración sostiene y completa la crítica feminista desarrollada en el bios (experiencia, historia personal), de manera que forma y contenido se retroalimentan mutua y necesariamente. Es de esta faceta postmoderno-feminista de la novela "el tale y sus aspectos de autós y grapho" que me ocuparé en el presente trabajo.