Importancia de las comunidades macroinfaunales en la inmovilización de Carbono en los sistemas costeros antárticos
Abstract
Los sistemas costeros antárticos de fondos blandos se encuentran dominados por
organismos epibentónicos agrupados en “parches”, los cuales actúan como sumideros de
Carbono (C). Más allá del C acumulado en su biomasa, el presente trabajo intenta dilucidar
la influencia de estos “parches” sobre la capacidad de secuestrar C de los sedimentos que
habitan. Considerando que los organismos epifaunales pueden afectar tanto a las
comunidades infaunales como a la calidad y cantidad de partículas que se almacenen en el
sedimento circundante, en este trabajo se analizaron comunidades macroinfaunales
asociadas o no a parches epibentónicos en áreas con diferente estadío sucesional y nivel de
perturbación ambiental de Caleta Potter (Isla 25 de Mayo, Antártida). Adicionalmente, se
evaluó la acumulación de fitodetritos asociados a estos.
Los resultados obtenidos muestran que a pesar de que tanto la biomasa de
fitodetritos y de macroinfauna es escasa, el proceso de remineralización es directamente
proporcional a la abundancia de la macroinfauna pero no de su biomasa, reforzando la idea
de que el componente macroinfaunal y en particular ciertos grupos podrían ser los que
incrementan la degradación del material detrítico, al incrementar la oxigenación de los
sedimentos por bioturbación. Asimismo, la presencia de parches epibentónicos incrementa
por un lado la acumulación de fitodetritos aumentando así el C detrítico acumulado,
mientras que, por el otro lado, afecta negativamente la abundancia y diversidad de la
macroinfauna, disminuyendo indirectamente la degradación del C sedimentado.
En el contexto de Cambio Climático actual, con la importancia que los sumideros
de C han tomado como mitigadores del mismo, estos resultados demuestran la importancia
de los ensambles epibentónicos antárticos en la acumulación de C, y aportan nueva
información respecto de la importancia de la abundancia y diversidad de las comunidades
infaunales en la degradación del C secuestrado en los fondos marinos.
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